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São algumas das vozes mais importantes da indústria de cruzeiros que, no final de setembro, vão estar reunidas na Madeira para uma conferência internacional: a CAI Conference 2024.
O evento, promovido pela Administração dos Portos da Madeira (APRAM, SA), tem como ponto de partida o 30.º aniversário da primeira reunião da Cruise Atlantic Islands (CAI), ao mesmo tempo que pretende focar o olhar no futuro desta região do Atlântico, no cada vez mais competitivo mercado global dos cruzeiros.
“Esta conferência constitui uma oportunidade para refletir sobre a indústria do turismo de cruzeiros nesta região atlântica e no mundo, procurando as melhores respostas para os desafios cada vez mais competitivos que a CAI enfrenta”, destacou a presidente do conselho de administração da APRAM, Paula Cabaço, apontando a aposta na sustentabilidade, a descarbonização dos portos, a transição energética, a economia circular e a inovação tecnológica, como temas “incontornáveis” a abordar. “Sempre, numa estratégia conjunta.”
A CAI começou por juntar os portos de Madeira e Canárias, contando a partir de 2006 com Cabo Verde e, desde o ano passado, com os Açores. Atualmente, representa um mercado de 3,3 milhões de turistas de cruzeiros, assumindo-se perante a indústria global e cada vez mais competitivo dos cruzeiros, como um produto diferenciado, assente nas identidades singulares e complementares das ilhas atlânticas da Macaronésia. Enquanto marca, a CAI tem participado nos principais eventos da indústria – Seatrade, MedCruise, International Cuise Summit e Cruise Week Europe –, sempre numa estratégia conjunta
“Queremos celebrar esta parceria, que nasceu de uma reunião realizada a 19 de setembro de 1994 no Funchal entre as autoridades portuárias da Madeira e de Canárias, e agentes de navegação dos dois arquipélagos”, adianta Paula Cabaço, considerando que esta conferência é o momento certo para pensar o futuro.
A CAI Conference 2024 vai reunir os membros do CAI Madeira, Canárias, Cabo Verde e Açores, convidados, operadores, companhias, agentes do setor, governantes, empresas de animação turística, jornalistas nacionais e internacionais. A Cruise Lines International Association (CLIA), que é o principal representante mundial das companhias e armadores do setor dos cruzeiros, vai estar presente com o vice-presidente para a Europa, o grego Nikos Mertzanidis. “Será também uma oportunidade para mostrar o que de melhor da Madeira, e o trabalho que tem sido desenvolvido no Porto do Funchal, que tem merecido o reconhecimento internacional, como demonstram as duas nomeações para os prémios World Cruise Awards: Melhor Terminal de Cruzeiros do Mundo em termos de Sustentabilidade; e Melhor Destino de Cruzeiros da Europa.”
Recorde-se que a Madeira conquistou em 2022 e 2023 o galardão de Melhor Destino de Cruzeiros da Europa nos World Cruise Awards, num mercado que em termos globais representa cerca de 8 mil milhões de euros anuais para a economia mundial. Na Madeira, no ano passado, o turismo de cruzeiro teve um impacto direto na economia regional de 53 milhões de euros. Um gasto médio de 61,40€ por passageiro/tripulante, que de acordo com um estudo realizado pela ACIF, é aplicado em visitas turísticas, restauração e comércio.
No ano passado, a Madeira bateu o recorde de desembarque de passageiros de cruzeiro, 624 mil, e de tripulantes, 241 mil, registando um aumento de 51% em relação a 2022. Segundo o referido estudo da ACIF, 94,6% dos visitantes planeiam voltar à Madeira, para uma visita mais prolongada.
Num mercado em franco crescimento – o turismo de cruzeiro é dos produtos turísticos com crescimento mais acelerado –, as estimativas do setor apontam para um aumento de 4,5 milhões de passageiros este ano, para 36 milhões de passageiros anuais. O setor aponta que em 2027 deverá ser ultrapassada a fasquia dos 40 milhões de passageiros. A Madeira, fruto de uma aposta na promoção, tem acompanhado essa tendência, e APRAM perspetiva para este ano, um aumento do número de passageiros e de escalas de navios cruzeiro.
Com o surgimento de novos e maiores navios de cruzeiro e a abertura de novos itinerários e reforço dos atuais, o setor vai continuar a crescer nos próximos anos, e a Madeira, enquanto membro fundador da CAI, está a posicionar-se para capitalizar esse crescimento da indústria. “A Cruise Atlantic Islands Conference, constituiu assim um momento para reforçar o papel da Madeira dentro da CAI e aumentar a sua notoriedade junto dos principais decisores do mercado: companhias de cruzeiro, agentes de viagem, imprensa especializada.”
